相談者・女性62歳（離婚歴）
相談者の恋人・男性69歳（死別歴）
■人生最後の恋に燃えた二人
思い返すと私の人生はいつも誰かに尽くしてばかり。
支配的だった夫は浮気が絶えない人で、収入のない専業主婦の私は夫に逆らう術がなかった。
気が付いたら夫は、私と子供を捨てて出て行ってしまった。
結婚前は、高圧的な親に気を遣って生きてきて。
結婚後は、夫に虐げられて我慢して生きてきて。
子供を育てるために、自分を犠牲にして生きてきて。
子供が結婚して、家を出てホッとしていたら、独りだったことに気が付いた。
そんなときに好きになった彼。
私が勤めるスナックに来ている常連さん。
お互い良い年齢だけどそんなことは関係ない。
私も彼も、独り身だから自然と付き合い寄り添った。
お店で愛を育む関係からシフトして、次第に彼が私の自宅に来てくれるようになった。
彼は一人暮らしで外食ばかりだったから、私は彼のために食材を買いご飯を作った。
彼は悪いからと食材費プラスαのお金を、デートの度に渡してくれるようになった。
お店に通うより安いからと言っていたが、そんな優しさが私にとってはなにより嬉しい。
お互い60代後半の「老いらくの恋」だけど、普通の男女と同じようにセックスだってある。
私も彼もこれまで恋人がいなかったから、人の肌って心まで温かくなるからとても嬉しい。
やはり人はひとりでは生きていけないと思った。
■ひとつ手に入れると欲が出る
関係が深くなるにつれて人は欲が出るもので、最初は自宅でのデートだけでも嬉しかったのに。
次は外でご飯やお酒を一緒に楽しみたい。
その次は街で手を繋いで散策してみたい。
その次は泊まりがけの旅行をしてみたい。
その次は彼の自宅へ行ってみたいと、彼との関係を進展させたい欲求が沸いてくる。
彼を誘うと良い返事をしてくれたから、期待してあれこれ調べて計画を立てた。
計画を話して日程を決めようとすると、彼の返事はいつも煮え切らずハッキリしない。
最初は彼も忙しいのだろうと思っていた。
私の自宅には足繁く来てくれるのに、何故それ以外のデートを避けるのだろう？
何度持ち掛けてもOKしないのは何故？
彼が何を考えているのか分からなくなった。
恋に夢中になっていて後回しになっていたが、考えると彼について知らないことがあり、それを聞いてみたい気持ちになってきた。
彼の住所も知らないし家族構成も知らない。
聞いているのは妻が他界したことだけ。
二人でいるとご飯を食べてセックスして帰る。
いつも同じルーティーンばかりだった。
その時に話すのは面白おかしい時事ネタくらい。
お互いの過去を知らなくても問題なかったから。
それが最近彼に疑問を感じることが多くなった。
好きになって関係が近くなればなるほど、相手のことをもっともっと知りたくなる。
もっと近くにいて欲しくなる。
若ければお互いの勢いに任せて、同棲したり結婚したりするのだろう。
しかし老いらくの恋になるとちょっと違う。
経験から色々と慎重になるのはもちろんのこと、それまでの人生で背負ったものがあるからだ。
背負うものによっては身動きが取れなかったり、諦めることもたくさん出てくるものだ。
無理なら無理だと言ってくれたらそれでいい。
無理を押してまでデートしたいわけではないから。
ただ無理ならばなぜ無理だと言わずに、誤魔化したりあいまいにしたりするのか？
それが分からなくて彼に不信感を感じてしまう。
■彼に感じる多くの謎
相変わらずデートは私の自宅で楽しむだけ。
彼と旅行を楽しみたいと思っていたのに。
彼がハッキリしないから叶えられる気がしない。
話してもはぐらかされると悲しくなる。
そのうち希望を話すことも止めてしまった。
ある日お店のお客さんから彼の話を聞いた。
違うスナックで見かけたら女性を連れていたと。
一瞬耳を疑ったが確かに会わないときは、LINEの返信が遅くなることがよくあったから、他の女性と会っていたから返信出来なかったんだ。
私だけと付き合ってくれていると思っていたのに。
それは思い違いだったのかと思うと、悔しさがあふれてきてしまった。
セックスも他の女性としていると思うと、居ても立っても居られなくなってしまった。
ずっと黙っていることが出来なくて、彼に聞いた話をしてみることにした。
すると彼は他の店に行ったことは認めた。
しかしその女性と付き合ってはいないし、セックスをしたこともないと訴えてきた。
それを聞いて疑う気持ちは残ったけれど。
疑っていつまでも嫌な気持ちを抱えたくないし、事情があって他の店へ行っただけなのだろう。
そう自分を納得させることにして、その話はそれ以上掘らずに収めることにした。
その代わりと持ち掛けたのはズルいかもしれないが、自宅以外のところでデートしたいとお願いしてみた。
すると意外にも彼はすんなりOKしてくれた。
本当は彼もやましいところがあっただろう。
しかし大人はそれ以上突っ込まないのが礼儀だ。
それからしばらくして彼から誘いがあり、電車で数時間離れた街へ旅行することになった。
旅行なんて結婚していた時以来だったから、私は彼と一緒に旅行できるのがとても嬉しくて、彼がずっとスルーしていたことも忘れてしまった。
その旅行の際に彼の事情を初めて教えてもらった。
彼の一人娘が彼の面倒を定期的に見に来るらしく、娘の手前もあって大っぴらにデート出来ないこと。
娘は亡くなった妻を今でも大事に思っていて、父親が恋愛をするのは受け入れないだろうこと。
そんな事情から誘いをはぐらかしていたのか、そう思ったら私は少し安心できた。
それならなぜ他の店で他の女性と一緒だったのか？
少し謎は残るけれど、彼とは近くなれた気がした。
彼の譲歩に感謝して旅行を存分に楽しんだ。
■彼の病気
とある日、突然彼と連絡がつかなくなった。
いつもならすぐに返事が来て遊びに来るのに、一週間LINEが既読にならないし電話も出ない。
スマホの電源が入っていないと流れるアナウンス。
なにがあったの？三日経ち五日経ち不安しかない。
一週間が過ぎた頃、やっと彼から連絡があった。
連絡出来なくて申し訳なかったと彼。
聞くと、ある朝起きて動悸がして病院にかかったら、そのまま入院してください、と言われたとのこと。
狭心症だと言われて、検査の毎日だったそうだ。
面倒は、娘さんが見てくれたので、連絡出来なかったと。
連絡の仕方はあるはずなのにとは思ったが、それは心の中に飲み込んで、彼の無事を喜んだ。
退院したので、私の自宅に行きたいと言う。
年齢を重ねるとこんなこともあるのだと実感した。
退院してすぐ会いに来てくれる彼に感謝した。
その時ふと、私の脳裏をよぎった彼との別れ。
興味を喪失して、別れを宣言するのではなく、今回みたいに突然の病気で会えなくなったら、事実を知らずにずっと不安を抱えたままになってしまうの？
どうしたのか分からないまま諦めるのは嫌だ。
彼にそのことを正直に話してみた。
「突然連絡がつかなくなり、別れる形になりたくない。事情を伝えられる共通の友人もいないのだから
、お互いの家族に連絡が取れる形にしてほしい」
「私は私の子供に連絡をしてもらって構わないけど、あなたのことは娘さんに連絡とってもいいかな？」
それを聞いた彼の顔が一気に曇った。
明らかに迷惑だと言わんばかりの表情になった。
ああやっぱり、近しい関係にはなれないんだ。
「君のことは家族に紹介出来ないんだよ」
娘さんがあなたの交際を許さないからなのね？
「実は…それには事情があって」
どんな事情で交際を秘密にしなければならないの？
「妻が死んだのは自分に原因があるんだ」
それには、これまで知らなかった彼の深い闇があったのです。
■それでもあなたが死ぬときはそばにいたい
彼によると、妻の死の原因は彼の浮気だったそう。
彼が浮気旅行をしていた時に、妻は自死したらしい。
だから彼の娘さんには、交際をオープンにできない。
人間は長く生きていれば色々あるものだけど、そんな過去があったとは全く寝耳に水だった。
浮気をしていた過去があると聞いて、先日目撃された女性との目撃談を思い出した。
その時彼は浮気じゃないと言っていたけれど、やはり浮気だったのでしょう？と聞くと、以前付き合っていた人だと告白された。
用事があって誘われてあの店に行ったそうだ。
その女性と破局したのも、近くなり過ぎたかららしい。
女性は彼との交際が進むと、再婚を求めてきたそう。
しかし再婚はできないと知ると、女性は別れを切り出してきた。
私が交際を進展させたいと話した時に、話をはぐらかしたのは別れたくなかったからなのだと。
私と別れたくなくて言えないことがあった。
そう聞いて嬉しい気持ちと複雑な気持ちが交錯した。
私が彼に対して求めていることは、ひとつも解決しないし叶うことはないと分かったから。
このまま付き合っていて私は幸せなのだろうか…
一人で悩んでも答えが出なくて、ネットで知ったカウンセリングを受けてみた。
自分の考えが間違いなのかどうか分からないから、彼との交際が進展する方法を教えてほしくて、カウンセラーに気になることを聞いてみた。
彼が娘さんを気にする気持ちは分かるけれど、死ぬまで十字架を背負い孤独に生きるつもりなのか？
贖罪よりも自分の人生を生きてはいけないのか？
彼が好きだから世話をしたいし一緒に過ごしたい。
真剣ならば娘さんにハッキリ言えるはず。
私は交際を娘さんにも理解してもらいたいし、彼が病気になったときには世話をしてあげたい。
そしていつか死を迎えるときには、彼のそばで手を取って見送ってあげたい。
そう希望しても叶わない夢なのか？
希望してはいけないのか？
それとも叶わないなら別れたほうがいいのか？
この歳でこんなことで悩むとは思っていなかった。
悩み続けることが苦しいし辛くてたまらない…
■本当の愛とは「違いを受け入れること」
ここからはカウンセラー目線でお話しします。
女性は、愛情深く人に尽くして幸せを感じる人ですが、同時に尽くせる相手が傍にいないと、自分を失ってしまうタイプでもあるでしょう
考えていることが全て正しいと思い込むため、つい自分を相手に押し付けてしまいがちです。
自分の考えがどんなに正解でもベストでも、それが相手にとっての正解ではないのなら、押し付けられても迷惑でしかありません。
相手との違いを受け入れることこそが、相手への本当の愛と言えます。
良いところを愛せるのは簡単ですが、本当の愛とは無償の愛と呼ばれ、悪いところをありのまま愛せることです。
期待せず見返りのない愛こそが長続きの秘訣でしょう。
見返りとは自分の「安心や安全」のことを指します。
「自分の安心な居場所が作れてよかった」
「自分はひとりにならなくてよかった」
「一緒にいれば安心だからよかった」
「私が不安になる形にならなくてよかった」
相手が望まないことを押し付けてしまうのは、相手の為としながらも結局は自分のためなのです。
そこを間違えていては、窮屈になった相手はいつか逃げていくでしょう。
女性には、エピソードごと丁寧にお話しをし、徐々に考え方に幅を持って頂けるよう働きかけ、時間を掛けたカウンセリングを重ねている最中です。
先が長くない「老いらくの恋」ですから、一日でも早くお二人に幸せな形を見つけて頂けるよう、お話しを重ねながら日々お祈りしています…